我国的家具始于商、周，发展于唐宋，辉煌于明、清，现在人们通常所说的古典家具，广义上是指民国以前各朝代家具的泛称，而狭义上主要是指明、清式家具。

明式家具造型简洁、质朴，富有流畅、隽永的线条，给人含蓄、高雅的意蕴美；它的结构部件不事雕琢、不加修饰，充分显示天然材质的自然美；精练、明快的构造形式和科学合理的榫卯工艺，又使其产生了耐人寻味的结构美。

清式家具在造型和装饰上与明式家具截然不同，家具形体比明式家具宽大、厚重；装饰色彩强烈，常采用多种材料，多种工艺，竭力体现出雍容华贵的效果。

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